有人说,足球就是他们的历史。足球流淌在乌拉圭人的血液里,有着天蓝军团的美称,也因凶猛硬朗的球风被称为绿茵屠夫,天使亦魔鬼便是乌拉圭足球最大的魅力。
乌拉圭位于南美洲东南部,北邻巴西,西接阿根廷,是大西洋和拉布拉塔河之间的一片绿洲,因优美的自然风光,温和湿润的气候,安定的社会环境,享有“南美瑞士”的盛誉。也因其形似宝石,盛产紫金石而被称为钻石之国。两次奥运冠军,两座雷米特金杯,乌拉圭拥有着一段辉煌的足球历史,是名副其实的足球大国,也是传统南美三强之一。1930年,首届世界杯在乌拉圭举办,天蓝军团不负众望夺得第一个世界杯冠军。1950年,他们在座无虚席的马拉卡纳球场战胜东道主巴西再度夺冠。然而70年代,乌拉圭足球陷入空前低谷,多次无缘世界杯,FIFA世界排名一度降至76名。
直到2010年,随着一批天才球员的崛起,乌拉圭足球重回巅峰,在南非世界杯杀入四强,让全世界看到那个辉煌的乌拉圭回来了。一年后,乌拉圭在阿根廷的土地上时隔16年再次捧起美洲杯冠军奖杯,成为获得美洲杯冠军最多的国家。近年来,天蓝军团在世界杯的表现也可圈可点,2014年巴西世界杯挺进16强,2018年俄罗斯世界杯闯进八强,在主力卡瓦尼伤缺的情况下输给最终的冠军法国队。
乌拉圭通往卡塔尔的道路并非一帆风顺,去年年底面对阿根廷、巴西,玻利维亚惨遭四连败,出线形势岌岌可危,球队不得不做出改变。塔瓦雷斯结束了长达15年史诗般的执教生涯,新晋主帅迭戈-阿隆索临危受命。此后的乌拉圭成绩斐然,终于在今年战胜巴拉圭、委内瑞拉和秘鲁后,以南美赛区第三名锁定世界杯32强席位。
现如今,许多南非世界杯的老将都已是职业生涯的秋天,但仍旧宝刀未老。当年的乌拉圭三大神锋中,35岁的苏亚雷斯和卡瓦尼还坚守在赛场,除此之外,还有35岁的后防核心迭戈-戈丁,在世预赛立下汗马功劳的门神穆斯莱拉,卡塔尔或许将是他们的最后一次狂欢。
不过,每一代球星都只是乌拉圭自传中的一个篇章。这个仅有300多万人口的国度,足球人才辈出,年轻的接班人早已蓄势待发。锋线上,冉冉升起的新星努涅斯年仅23岁,1亿的转会身价也让其在今年备受关注。球队在中场位置,拥有年仅24岁已成为皇马主力的巴尔韦德,后防线上,希门尼斯被任命为戈丁继承人。
2022卡塔尔世界杯,乌拉圭处于复仇之组H组,与其他三个对手近年均有交锋。2010年南非世界杯1/8决赛淘汰韩国,1/4决赛与加纳的比赛中,苏亚雷斯“上帝之手”挡出对方必进球,虽被红牌罚下,但随后加纳罚丢点球,将乌拉圭送进了四强。2018年俄罗斯世界杯1/8决赛,球队凭借卡瓦尼的梅开二度淘汰葡萄牙。如此看来,乌拉圭在小组中实力强劲,绿茵屠夫乌拉圭能否顽强抵抗对手复仇的决心,将会是卡塔尔世界杯的精彩大戏。
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