1368年，朱元璋建立的明朝，最终推翻了元朝的统治。只是黄河中下游地区，因为饱受黄河泛滥之苦，又是反元斗争的重要战场，以致人烟稀少，如何能让这一带在满目疮痍中实现重建，成为明朝廷的重要任务。1388年，户部郎中刘九皋上书，提出了移民的建议。具体来讲就是河北等地，地广人稀，而山东、山西人口较多，可以移民河北，以促发展。朱元璋对于移民的建议非常重视，不过他认为山东地盘大，相比来说，人口不算多，因此，他批准了山西向黄河中下游移民的计划。
实际上，人口稀少的重灾区是今天的河北及河南，而那时山东的中东部地区人口尚可，但位于黄河下游的鲁西地区人口较少，因此，山东的东昌府（今聊城）以及兖州府的菏泽，也跟河北、河南一样，成为移民的目的地。在1389年和1392年，明朝官方就曾两次组织山西移民迁到东昌府各州县及菏泽，这就是历史上有名的洪洞县大槐树移民。
还有不少山西移民被迁到了济南府和青州府的北部地区，也就是今天的滨州、东营及附近地区，这里是黄河的入海口，人口自然也是稀少。不过这一带移民的族谱都记载他们来自于河北枣强，考虑到明朝初年时，枣强人口不多，很可能还是山西移民迁到枣强，再由枣强迁到山东的（有的族谱也是这样记载的）。
如果说朱元璋从山西移民填充黄河中下游，是解决有关地区人口太少的问题，那么，把苏南人口向苏北迁移，则更多是为了巩固自己的统治。话说，当年与朱元璋争天下的张士诚的大本营就在苏南，由于张士诚善待百姓，虽然败亡，但苏南百姓对他依然念念不忘。正好淮北人口较少，担心苏南望族造反的朱元璋，就正好一举两得，将苏南几十万百姓迁到了淮北，这就是著名的“洪武赶散”。而这些苏南移民，也有一些迁到了山东南部的临沂、枣庄等地，至此，山东也有了来自江苏的移民。
在稳定国内局势，恢复国内经济的同时，朱元璋还不得不对外患保持高度的警觉，除了元朝残余势力盘踞在北方外，倭寇骚扰也越来越引起了朱元璋的注意。当时日本正处于南北朝时代，许多战败的武士，无路可投，就当起了海盗，跑到中国东南沿海撒野。为了加强沿海防御，朱元璋开始在全国沿海地区设立卫所，山东作为沿海大省自然不能落下，胶东半岛的大部分卫所像鳌山卫、威海卫、灵山卫等，都是在朱元璋时设立的。
青岛市即墨区鳌山卫雄崖所
这里面就有一个问题：卫所的士兵从哪里来？朱元璋就将目光投向了大西南。1381年，明朝三十万大军杀向云贵高原，最终消灭了盘踞在那里的元朝残余势力。经过几年的治理，西南局势已经安定，也就不需要这么多士兵了，而胶东半岛需要更多士兵驻防，于是一个横跨中国的调兵计划开始了。比如，现在胶东半岛很多族谱都说他们来自小云南的乌撒卫或乌沙卫，这个乌撒卫位于今天贵州省威宁到云南省镇雄一带。还有一些族谱记载，他们来自大理、镇康等地，想来也是当地的驻军移防胶东。因为调兵的同时，随军家属也跟随迁移，从云南到山东的调兵也就跟移民几乎一样了。
不光是云贵两地，四川的驻军也有移防山东的。今天的莱州及周边地区，有许多族谱记载他们来自四川的成都等地。至于这些四川移民是怎么来的，由于缺乏记载，就不得而知了。考虑到明初有莱州卫，很可能，这些四川移民，与云南、贵州士兵移防一样，也是携家属移防到莱州卫的。
明朝行政区划图
在明初移民到山东的外省人中，有一个省非常特殊，这就是交趾省。话说今天的越南北部曾经是中国领土，是为交趾郡。939年，趁中原内乱，交趾独立，建立安南国。明朝初年，安南国的陈朝被国内的乱臣篡权，作为宗主国，明朝就出兵剿灭了安南的乱臣。只是，陈朝已没有后人，明成祖就在1407年，干脆把安南国划入大明领土，改为交趾省。
但安南的残余势力并不服气，在此后的二十年，坚持抵抗明朝，明朝也就此陷入安南战争的沼泽中不能自拔，最终，在1427年，明朝宣布交趾撤省，明朝在交趾的官员、军队、民众共九万多人从交趾撤回国内，安南也就此再次独立，发展到今天就是越南。而从交趾撤回来的人员，也在全国范围安置，青岛地区有很多家族的族谱都记载他们来自云南交趾，这也说明原交趾省的人员，也成为移民，来到了山东，并在这里扎根。
总之，明朝初年，大体上有六个省的移民，因各种原因迁移到山东。大体上，山西移民在山东的黄河流域，江苏移民在鲁南，云南、贵州移民在胶东半岛，四川移民在莱州及周边，交趾移民在青岛及周边，这些移民为山东的发展做出了自己的贡献。现在，很多山东人都是这些移民的后裔，他们与山东的原住民已不分彼此，都是山东的一份子了。（文/澹台卓尔，图片来自网络）
